Atriumfibrillatie: wat zijn de symptomen?

Atriumfibrillatie, ook bekend als voorkamerfibrillatie en meestal afgekort als AF, is een van de meest voorkomende hartritmestoornissen. Maar hoe weet je of je deze hartritmestoornis hebt? Wat zijn de symptomen? Wel, er zijn er nogal wat. En terwijl sommige symptomen niet meer dan een ongemak zijn, zetten andere symptomen een domper op je dagelijkse activiteiten. De mate waarin het je treft, en hoe vaak, verschilt van persoon tot persoon.

In een notendop

Zoals gezegd is atriumfibrillatie, ook bekend als voorkamerfibrillatie en meestal afgekort als AF, een veelvoorkomende aandoening. Eenmaal voorbij de leeftijd van 40 jaar is het risico om op een bepaald moment atriumfibrillatie te krijgen 1 op 4.1 En hoe ouder je wordt, hoe groter het risico. Alleen al in Europa lijden meer dan 11 miljoen mensen aan de aandoening, die ervoor zorgt dat de bovenste hartkamers onregelmatig en veel te snel samentrekken. Elk jaar stijgt dit aantal met nog eens 886.000 nieuwe patiënten.2

Als AF onbehandeld blijft, kan het leiden tot hartfalen of een beroerte. Zo is atriumfibrillatie verantwoordelijk voor 25% van alle beroertes. Dat betekent dat het tijdig opmerken van de symptomen het verschil kan maken tussen leven en dood. Zeker omdat het goede nieuws is dat AF behandeld kan worden met medicatie of chirurgische ingrepen, waaronder ablatie of een elektrische cardioversie.

Alle symptomen in één oogopslag

Hartkloppingen

Het onbetwiste nummer één symptoom: hartkloppingen. Een wetenschappelijke studie toonde aan dat maar liefst 65% van de mensen bij wie atriumfibrillatie was vastgesteld, met hartkloppingen te maken kreeg.3 Hoe dat voelt? Dokter Gupta, een gerenommeerd cardioloog gevestigd in York in Engeland, verwoordt het eenvoudig: “Als je je bewust bent van je hartslag doordat die abnormaal aanvoelt, dan heb je hartkloppingen.”

Vermoeidheid of asthenie

Vermoeidheid is een andere veelgehoorde klacht. Wat begrijpelijk is als je bedenkt dat de bovenste hartkamers bij atriumfibrillatie snel samentrekken (of fibrilleren). Zozeer zelfs dat de frequentie kan oplopen tot wel 300 à 400 samentrekkingen per minuut. Dus hoe voelt dat? Je voelt je alsof je net een marathon hebt gelopen, terwijl je alleen maar in je favoriete comfortabele stoel hebt gezeten. Een enorm verschil met de 60 tot 80 samentrekkingen van een gezond hart in rust.

Kortademigheid

Kortademigheid (ook wel dyspneu) is precies wat het woord zegt: het is alsof je niet genoeg lucht krijgt. Even op adem moeten komen nadat je net een sprint hebt gelopen, is volkomen normaal. Maar naar adem happen na een lichte inspanning of zelfs zonder enige inspanning, is dat niet.

Een mogelijke oorzaak van kortademigheid is atriumfibrillatie. Als je hart heel snel klopt, krijgen de kamers simpelweg niet genoeg tijd om zich opnieuw met bloed te vullen, waardoor er minder bloed door je lichaam wordt gepompt. Dat leidt op zijn beurt tot een zuurstoftekort.

Malaise

Een andere veelgehoorde klacht is malaise, wat het best omschreven kan worden als een algemeen gevoel van onbehagen en onrust waarbij geen specifieke oorzaak aan te wijzen is. Met andere woorden, je voelt je gewoon ellendig.

Duizeligheid

Een licht gevoel in het hoofd. Een beetje uit balans. We weten allemaal hoe duizelig zijn voelt. Meestal gaat het gevoel snel voorbij en is er niets om je zorgen over te maken. In een aantal gevallen kan duizeligheid echter een teken zijn van atriumfibrillatie. Ook hier is de oorzaak dat het hart met minder kracht bloed uitpompt, waardoor er minder bloed in de hersenen terechtkomt.

Andere symptomen

Naast de hierboven opgesomde symptomen zijn er nog andere signalen die minder vaak voorkomen. Dit zijn:

• Beklemming op de borst of pijn op de borst

• Flauwvallen (of het gevoel dat je gaat flauwvallen)

• Misselijkheid

Hoe weet ik dan of ik AF heb?

Goed, we hebben nu vastgesteld welke symptomen kunnen wijzen op atriumfibrillatie. Maar we staan voor twee problemen:

• Veel van de hierboven beschreven symptomen kunnen net zo goed op iets anders wijzen. Kortademigheid en beklemming op de borst kunnen ook betekenen dat je hyperventileert. En het gevoel dat je gaat flauwvallen kan net zo goed te wijten zijn aan een plotse daling van je bloedsuikerspiegel.

• Anderzijds zijn er mensen die geen enkel symptoom vertonen, maar wel AF hebben. Dat geldt zelfs voor ongeveer 40% van de mensen met de aandoening.4

Wanneer moet je dan naar je arts?

Wel, in essentie komt het erop neer dat je jezelf afvraagt of wat je voelt abnormaal is voor jouw gevoel. Als het antwoord ja is, of je hebt meer dan één symptoom tegelijk, dan raden we je aan om een afspraak te maken met je arts.

Gemoedsrust dankzij FibriCheck

Dus, hoe stel je vast of je AF hebt of iets heel anders? En wanneer moet je naar je arts? Wel, in essentie komt het erop neer dat je jezelf afvraagt of wat je voelt abnormaal is voor jouw gevoel. Niemand kent je lichaam immers zo goed als jij. Als het antwoord ja is, of je hebt meer dan één symptoom tegelijk, dan raden we je aan om een afspraak te maken met je arts.

Zoals eerder gezegd word je niet altijd in dezelfde mate of even vaak getroffen door atriumfibrillatie. Het kan dus best zijn dat je je weer volkomen normaal voelt tegen de tijd dat je bij je arts kunt langsgaan. Dat is vervelend, want dat maakt het er niet gemakkelijker op om te achterhalen wat je klachten veroorzaakt.

Wat je in dat geval echter wel kunt doen, is de medisch gecertificeerde FibriCheck-app gebruiken. Door je hartritme twee of drie keer per dag een minuut lang te meten via je smartphone en/of smartwatch (Fitbit en Samsung Galaxy Watch), krijg je niet alleen zelf gemoedsrust, maar verzamel je ook heel praktische data voor je arts.

De FibriCheck-app vertelt je meteen of je hartritme op dat moment in orde is. Wat als de app wel abnormale hartactiviteit detecteert? Binnen 48 uur krijg je een persoonlijke beoordeling (*) van de meetresultaten door onze medische experten.

(*) Persoonlijke beoordelingen door onze medische experten zijn inbegrepen in onze gratis proefperiode en ons Premium-abonnement.

Even een rustig moment om te lezen? Geen beter moment om je hartritme te meten.

FibriCheck is de eerste medisch gecertificeerde app die je hartslag en hartritme meet via je smartphone.

Controleer je hartritme

Referenties:

• Laila Staerk et al. Lifetime risk of atrial fibrillation according to optimal, borderline, or elevated levels of risk factors: cohort study based on longitudinal data from the Framingham Heart Study, 2018, doi: 10.1136/bmj.k1453.

• Global Burden of Disease Collaborative Network. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) , 2017.

• Lip GY et al. Prognosis and treatment of atrial fibrillation patients by European cardiologists: one year follow-up of the EURObservational Research Programme-Atrial Fibrillation General Registry Pilot Phase, 2014, doi: 10.1093/eurheartj/ehu374.

• Xiong Q. et al. Asymptomatic versus symptomatic atrial fibrillation: A systematic review of age/gender differences and cardiovascular outcomes, 2015, doi: 10.1016/j.ijcard.2015.05.011.