Voorkamerfibrillatie: wat zijn de symptomen?

Voorkamerfibrillatie – ook wel boezemfibrilleren, atriumfibrillatie of kortweg VKF genoemd – is één van de meest voorkomende hartritmestoornissen. Maar hoe kom je te weten of je last hebt van deze hartritmestoornis? Wat zijn de symptomen? Wel, er zijn er best wel wat. En terwijl sommige symptomen hooguit als vervelend ervaren worden, belemmeren anderen je in je dagelijkse activiteiten. In welke mate je er last van ondervindt en hoe vaak, is afhankelijk van persoon tot persoon.

Kort samengevat

Zoals eerder vermeld komt voorkamerfibrillatie – ook wel boezemfibrilleren, atriumfibrillatie of kortweg VKF genoemd – vaak voor. Eens je ouder bent dan 40, heb je 1 kans op 4 om ooit voorkamerfibrillatie te ontwikkelen.¹ En hoe ouder je wordt, hoe groter het risico. Alleen al in Europa lijden meer dan 11 miljoen mensen aan de stoornis waarbij de voorkamers van het hart veel te snel en onregelmatig samentrekken. En elk jaar komen er daar 886.000 bij.²

Laat je het op z’n beloop, dan kan VKF leiden tot hartfalen of een beroerte. Zo is voorkamerfibrillatie verantwoordelijk voor 25% van alle beroertes. De symptomen op tijd herkennen kan dus van levensbelang zijn. Want het goede nieuws is dat je VKF kan behandelen met medicatie of medische ingrepen waaronder een ablatie of een elektrocardioversie.

Alle symptomen op een rijtje

Hartkloppingen

Met stip op één: hartkloppingen. Uit een studie bleek dat maar liefst 65% van de mensen bij wie voorkamerfibrillatie werd vastgesteld, hier last van had.³ Hoe dat voelt? Dokter Gupta, gerenommeerd cardioloog uit York in Engeland, omschrijft het eenvoudig: “Als je je bewust bent van je hartslag in de zin dat die abnormaal aanvoelt, heb je last van hartkloppingen.”

Vermoeidheid of zwakte

Ook vermoeidheid is een vaak gehoorde klacht. Begrijpelijk als je weet dat bij voorkamerfibrillatie de voorkamers van je hart snel samentrekken (of fibrilleren). De frequentie kan oplopen tot zelfs 300 à 400 contracties per minuut. Hoe dat dan voelt? Alsof je net een marathon hebt gelopen terwijl je gewoon in je zetel zit. Een heel verschil met de 60 tot 80 contracties van een gezond hart in rust.

Kortademigheid

Kortademigheid (of dyspneu) is exact wat het woord zegt: je hebt het gevoel dat je moeilijk kan ademen. Dat je even naar lucht staat te happen nadat je een sprintje hebt getrokken, is perfect normaal. Maar dat je ook al ademnood ervaart na een kleine inspanning of zelfs zonder enige inspanning, is dat niet.

Een mogelijke oorzaak van kortademigheid is voorkamerfibrillatie. Als je hart heel snel klopt, krijgen de hartkamers niet genoeg tijd om zich steeds opnieuw met bloed te vullen waardoor er minder bloed door je lichaam wordt gepompt. En dat leidt dan tot een zuurstoftekort.

Malaise

Een van de andere meest gehoorde klachten is malaise, wat je best kan omschrijven als een algemeen gevoel van ongemak waarbij je niet echt de vinger kan leggen op een bepaalde oorzaak. Je voelt je met andere woorden gewoon ellendig.

Duizeligheid

Een licht gevoel in je hoofd, het gevoel dat je uit evenwicht bent. Iedereen weet wel hoe het voelt om duizelig te zijn. Meestal gaat het snel over en is het ook niets om je zorgen over te maken. Maar in een aantal gevallen kan dit wijzen op voorkamerfibrillatie. Ook hier ligt de oorzaak bij het minder krachtig pompen van je hart waardoor er minder bloed tot in de hersenen geraakt.

Andere symptomen

Buiten de hierboven opgesomde symptomen, zijn er nog andere die zich minder vaak voordoen. Het gaat dan om:

• Een drukkend gevoel of pijn in de borststreek
• Flauwvallen (of het gevoel dat je gaat flauwvallen)
• Misselijkheid

Hoe weet ik nu of ik VKF heb?

Goed, we weten nu welke symptomen kunnen wijzen op voorkamerfibrillatie. Maar er doen zich wel twee problemen voor:

• Veel van de hierboven beschreven symptomen kunnen net zo goed op iets anders wijzen. Kortademigheid en een drukkend gevoel op de borst kan ook betekenen dat je aan het hyperventileren bent. En het gevoel hebben dat je gaat flauwvallen kan net zo goed te wijten zijn aan een plotse daling van je suikerspiegel.
• Anderzijds zijn er ook mensen die geen symptomen vertonen maar wel degelijk VKF hebben. Meer nog, dat percentage ligt zelfs rond de 40%.⁴

Gemoedsrust dankzij FibriCheck

Dus hoe kom je nu te weten of je VKF hebt of dat het om iets anders gaat? En wanneer ga je best naar de dokter? Wel, eigenlijk komt het erop neer jezelf de vraag te stellen of wat je voelt abnormaal is volgens jou. Is het antwoord ja of vertoon je meer dan één symptoom tegelijk, dan maak je best een afspraak met je dokter.

Zoals eerder aangehaald, heb je niet altijd even veel of even vaak last van voorkamerfibrillatie. Het kan dus goed zijn dat je je perfect normaal voelt wanneer je aankomt op je afspraak bij de dokter. Vervelend, want dat maakt het natuurlijk niet gemakkelijker om de oorzaak van je klachten te achterhalen.

Wat je dan kan doen, is de medisch gecertificeerde FibriCheck-app gebruiken. Door twee of drie keer per dag je hartritme een minuutje te monitoren via je smartphone en/of smartwatch (Fitbit en Samsung Galaxy Watch), stel je jezelf niet alleen gerust maar verzamel je ook heel wat handige info waar je dokter mee aan de slag kan.

Je weet meteen of je hartritme op dat moment in orde is. Stelt de app toch een abnormale hartactiviteit vast? Dan krijg je binnen 48 uur een persoonlijke beoordeling (*) van de meetresultaten door onze medische experts.

(*) Persoonlijke beoordelingen door onze medische experts zijn inbegrepen in onze gratis proefperiode en Premium-formule.

Referenties

1. Laila Staerk et al. Lifetime risk of atrial fibrillation according to optimal, borderline, or elevated levels of risk factors: cohort study based on longitudinal data from the Framingham Heart Study, 2018, doi: 10.1136/bmj.k1453.
2. Global Burden of Disease Collaborative Network. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) [Internet], 2017.
3. Lip GY et al. Prognosis and treatment of atrial fibrillation patients by European cardiologists: one year follow-up of the EURObservational Research Programme-Atrial Fibrillation General Registry Pilot Phase, 2014, doi: 10.1093/eurheartj/ehu374.
4. Xiong Q. et al. Asymptomatic versus symptomatic atrial fibrillation: A systematic review of age/gender differences and cardiovascular outcomes, 2015, doi: 10.1016/j.ijcard.2015.05.011.