Hartkloppingen: wat kan je doen?

Voel je hartkloppingen? Alvast één ding: je bent niet alleen. Hartkloppingen komen véél voor. Het is een van de belangrijkste redenen waarom patiënten bij hun huisarts, cardioloog of op spoed belanden.¹ Maar die medische consultaties en zelfs verdere onderzoeken leveren niet altijd een heldere diagnose op.² Hoe komt dat precies? En wat kan je zelf doen om te helpen achterhalen of je hartkloppingen onschuldig zijn of niet?

Wat zijn hartkloppingen?

Laat ons starten bij het begin. Wat je voelt, zijn dat wel hartkloppingen? De medische literatuur definieert hartkloppingen als ‘een gewaarwording van een ongewoon snelle of onregelmatige hartslag, dikwijls omschreven als een onaangenaam kloppend gevoel in de borst of hals’.²

Dat onaangename gevoel kan zijn: een (abnormaal) snelle hartslag, een onregelmatig hartritme, een overslag, fladderen of een sterk bonzende sensatie.

Dokter Gupta, gerenommeerd cardioloog uit York, Engeland, omschrijft het eenvoudig: “Als je je bewust bent van je hartslag in de zin dat die abnormaal aanvoelt, heb je last van hartkloppingen. Het hoeft zelfs niet te gaan om een medische abnormaliteit. Je hart kan perfect functioneren, terwijl jij het wel aanvoelt als abnormaal.” ³

Want dat is het net. In een normale toestand van rust ben je je helemaal niet bewust van je hartactiviteit.¹ Als je dan toch hartkloppingen voelt, is het belangrijk uit te maken wat de oorzaak is. Want hartkloppingen zijn een symptoom. Maar van wat?

Zijn hartkloppingen (ab)normaal?

Dat je af en toe je hart bewust voelt, is in bepaalde omstandigheden volkomen normaal. Tijdens een intense fysieke activiteit bijvoorbeeld, of bij emotionele stress of angst. Op die momenten is je verhoogde hartactiviteit zelfs functioneel.¹

Tijdens inspanningen en sporten heeft je lichaam namelijk meer zuurstof nodig en schakelt je hart een versnelling (of twee) hoger. En bij een spannende film of nachtelijke wandeling in een ongure buurt pompt je hart enthousiast adrenaline door je lijf. Kwestie van je op tijd uit de voeten te kunnen maken.

In deze gevallen is er geen reden tot paniek. Zodra je lijf terug in rustmodus komt, stoppen de hartkloppingen vanzelf. Zonder verdere gevolgen.

Opgelet: ook cafeïne, alcohol en drugs kunnen hartkloppingen triggeren.³ De ‘behandeling’ is hier eenvoudig: je consumptie verminderen of radicaal vermijden. 

In alle andere gevallen is er dus wél een onderliggende oorzaak voor de hartactiviteit die je zo bewust voelt. Die oorzaken zijn gelukkig niet altijd (zeer) ernstig. Maar soms kunnen hartkloppingen toch een symptoom zijn van een levensbedreigende toestand.⁴

Hartkloppingen en hartritmestoornissen: een duidelijke link

Hartkloppingen kunnen dus verschillende oorzaken hebben. Zo worden zaken als stress of een depressie bijvoorbeeld ook vaak bestempeld als de boosdoener. Maar zelfs bij driekwart van psychologisch getriggerde hartkloppingen (piekeren, depressie,…) sluimert er ook een onderliggende hartritmestoornis.⁴

Onderzoek toont dat hartritmestoornissen in de meeste gevallen de dader blijken, met een overtuigende 81%.²

Van die hartritmestoornissen is voorkamerfibrillatie (of boezemfibrilleren) de meest voorkomende vorm. En laat dat nu net een dader zijn die je gewoon vanuit je luie zetel op heterdaad kan betrappen.

Hoe achterhaal je de oorzaak van je hartkloppingen?

Is dat bonzen onschuldig of niet? Het is niet alleen een vraag waar je ongetwijfeld zelf mee bezig bent, maar ook een die artsen vaak frustreert. Want het probleem met hartkloppingen is dat ze tijdelijk van aard zijn. Je kan ze dagelijks, wekelijks of slechts maandelijks voelen. Soms urenlang, soms maar een paar seconden.

Die onvoorspelbaarheid maakt op heterdaad betrappen aartsmoeilijk. Veel kans dat er geen symptomen zijn tijdens je onderzoek(en).¹ Terwijl het wetenschappelijk bewezen is dat registratie van je hartactiviteit tijdens symptomen de beste kansen op een juiste diagnose garandeert.¹ In 76% van de gevallen weten artsen daardoor meteen wat te doen.²

Zonder hartkloppingen tijdens je onderzoek kunnen de échte oorzaken lang – zelfs jaren – onder de radar blijven.² En geen duidelijke oorzaak, geen behandeling. 

Het gevolg? Jij blijft achter met een onbehaaglijk, onrustig gevoel. Voel je die hartkloppingen wel écht? Is wat je voelt nu wel of niet onschuldig? Hoe voorkom je dat je daarover wakker ligt als je de volgende keer weer eens symptomen voelt?

Wat kan je doen bij hartkloppingen?

Met de medisch gecertificeerde FibriCheck-app heb je een betrouwbare tool in handen die je gewoon thuis kan inzetten. Voel je hartkloppingen? Meet dan meteen je hartritme via je smartphone en/of smartwatch (Fitbit en Samsung Galaxy Watch3).

Binnen 1 minuut weet je of je hartritme op dat moment in orde is. Een hele geruststelling. Detecteert de app toch een abnormale hartactiviteit? Binnen 48 uur krijg je een persoonlijke review (*) van de meetresultaten door onze medische experts. 

Blijf intussen verder meten. Daarmee verzamel je levensnoodzakelijk medisch bewijsmateriaal dat je arts meteen een gedetailleerd inzicht geeft in je hartritme. Duiden de metingen op hartritmestoornissen als voorkamerfibrillatie of boezemfibrilleren? Of moet je dokter naar een structurele hartafwijking zoeken? Meten is ook in dit geval weten.

Opgelet! Voel je hartkloppingen en heb je tegelijkertijd last van symptomen als kortademigheid, een flauwte of pijn in je borst? Neem dan zo snel mogelijk contact met je huisarts. Zeker als er ook een familiale voorgeschiedenis is.

(*) Persoonlijke reviews door onze medische experts zijn inbegrepen in onze gratis proefperiode en Premium-formule.

Referenties

1. Giada F et al. Clinical Approach to Patients with Palpitations. Card Electrophysiol Clin, 2018, doi:10(2):387-396.
2. Clementy N et al. Benefits of an early management of palpitations. Medicine (Baltimore), 2018, doi:97(28):e11466.
3. Dr. Sanjay Gupta. York Cardiology. Geraadpleegd op https://www.youtube.com/watch?v=-7rDc5f8muk
4. Goyal A et al. Palpitations. StatPearls [Internet], 2020.